Leukoplakia näkyy valkoisena, usein hieman koholla olevana läiskänä suun limakalvolla. Se voi esiintyä poskien limakalvoilla, kielen reunoilla tai ikenissä.
Läiskä ei irtoa kaapimalla, mikä erottaa sen esimerkiksi sienitulehduksesta (sammas). Usein leukoplakia on oireeton, mutta se voi joskus aiheuttaa karheutta tai lievää kipua.
Mistä leukoplakia johtuu?
Leukoplakian taustalla on tavallisesti limakalvon pitkäaikainen ärsytys. Yleisimpiä syitä ovat:
- tupakointi ja nuuskan käyttö
- runsas alkoholin käyttö, joka yhdessä tupakoinnin kanssa lisää riskiä entisestään
- hampaiden tai hammasproteesien mekaaninen ärsytys
Joissakin tapauksissa leukoplakia voi olla syövän esiaste, joten siksi sen tutkiminen on tärkeää.
Milloin hakeutua lääkäriin?
Jos suuhun ilmaantuu pysyvä valkoinen läiskä, joka ei häviä muutamassa viikossa eikä lähde raaputtamalla, on syytä hakeutua hammaslääkärin tai yleislääkärin arvioon.
Tutkimuksen avulla voidaan sulkea pois muut syyt, kuten sieni-infektio, ja tarvittaessa ottaa koepala.
Miten leukoplakiaa hoidetaan?
Hoidossa pyritään poistamaan ärsyttävä tekijä:
- tupakoinnin ja nuuskan lopettaminen
- alkoholin käytön vähentäminen
- hampaan tai proteesin muotoilu, jos ne ärsyttävät limakalvoa
Jos muutokset eivät häviä, lääkäri voi poistaa ne kirurgisesti tai seurata tilannetta säännöllisesti koepalan avulla. Tärkeintä on estää leukoplatian mahdollinen pahanlaatuiseksi muuttuminen.
