1. Punkki ei ole hyönteinen vaan hämähäkkieläin
Punkit kuuluvat hämähäkkieläimiin, eivät hyönteisiin. Ne ovat pieniä, soikeita ja kahdeksanjalkaisia loisia, jotka tarvitsevat veriaterian selviytyäkseen ja kehittyäkseen.
Suomessa yleisin ihmiselle merkityksellinen punkkilaji on puutiainen (Ixodes ricinus), jota kutsutaan arkikielessä usein vain "punkiksi". Se on myös tärkein tautien levittäjä, erityisesti borrelioosin ja puutiaisaivotulehduksen kohdalla.
Toinen Suomessa tavattava laji on taigapunkki (Ixodes persulcatus), jota esiintyy erityisesti Itä- ja Pohjois-Suomessa. Taigapunkki on yleistynyt nopeasti ja voi levittää tehokkaammin puutiaisaivotulehdusta kuin puutiainen.
Lisäksi Suomessa tavataan muita punkkilajeja, kuten lintupunkkeja, turkispunkkeja ja varastopunkkeja, mutta ne eivät tavallisesti ime verta ihmisestä eivätkä levitä samoja tauteja kuin puutiainen tai taigapunkki.
2. Puutiaiset eli punkit ovat yleisiä koko Suomessa
Punkkien esiintymisalue on laajentunut huomattavasti viime vuosikymmeninä. Ne eivät enää rajoitu vain syrjäisiin metsiin ja saaristoihin, vaan nykyisin punkkeja tavataan lähes koko Suomessa, lukuun ottamatta pohjoisinta Lappia.
Ilmaston lämpeneminen, leudot talvet ja runsas isäntäeläinkanta (kuten peurat, jänikset ja hiiret) ovat lisänneet punkkien määrää.
Lisäksi yhä useammin punkkeja esiintyy myös kaupunkien viheralueilla, pihoilla, puistoissa ja jopa koirapuistoissa. Esimerkiksi Helsingissä, Turussa ja Tampereella on tehty havaintoja punkkien esiintymisestä keskusta-alueiden lähistöllä.
Punkkien ei tarvitse elääkseen metsää – ne viihtyvät hyvin kosteilla, varjoisilla nurmialueilla ja heinikoissa, joissa ne odottavat ohikulkevaa isäntää tarttuakseen kiinni. Myös lemmikkieläimet, kuten kissat ja koirat, voivat kuljettaa punkkeja kotiin jopa ihan omalta pihalta.
3. Punkki voi levittää vakavia tauteja
Punkit eivät ole vain kiusallisia, vaan ne voivat levittää vakavia tauteja, joista merkittävimmät Suomessa ovat:
Borrelioosi (Lymen tauti): bakteerin aiheuttama infektio, johon voi liittyä iho-oireita, niveltulehdusta, hermosto-oireita ja harvinaisissa tapauksissa sydänoireita. Borrelioosi ei tartu heti, vaan vaatii usein yli 24 tunnin kiinnittymisen, ja se voidaan hoitaa antibiooteilla.
Puutiaisaivotulehdus (TBE): viruksen aiheuttama keskushermoston tulehdus, jota vastaan ei ole parantavaa hoitoa. Oireet voivat vaihdella lievästä kuumeilusta vakavaan aivokuumeeseen. Tartunta voi tapahtua nopeasti, jopa muutamassa tunnissa punkin kiinnittymisestä.
Molemmat taudit voivat aiheuttaa pitkäaikaisia terveysongelmia, ja siksi ennaltaehkäisy, punkkitarkastus ja mahdollinen rokotus ovat tärkeitä. Suomessa punkkivälitteiset taudit ovat lisääntyneet, ja sekä borrelioositartuntoja että TBE-tapauksia raportoidaan vuosittain enemmän.
4. Kaikki punkit eivät kanna tauteja
Kaikki punkit eivät ole tartunnanlevittäjiä. Arviolta 1–50 % punkeista kantaa borreliabakteeria, ja TBE-viruksen esiintyminen on alueellisesti rajattua. Silti jokainen purema kannattaa ottaa vakavasti.
5. Borrelioosin ensioire voi olla vaeltava ihottuma
Yleisin merkki borrelioosista on vaeltava ihottuma, joka tunnetaan myös nimellä erythema migrans . Se ilmestyy yleensä 3–30 vuorokauden kuluessa punkin puremasta. Ihottuma alkaa usein pienestä punaisesta läiskästä puremakohdassa ja laajenee vähitellen rengasmaiseksi punoitukseksi, jonka keskusta saattaa vaalentua.
Tämä ihottuma ei yleensä kutise, polta eikä se ole kivulias, ja siksi sitä ei aina huomata tai yhdistetä punkin puremaan. Ihottuma voi kasvaa jopa useiden kymmenien senttien kokoiseksi ja se on tärkeä merkki borrelioosista, joka vaatii hoitoa.
Jos vaeltavaa ihottumaa ei hoideta, borrelioosi voi levitä ja aiheuttaa muita oireita, kuten niveltulehduksia, hermosto-oireita tai sydämen rytmihäiriöitä. Siksi ihottuman tunnistaminen ja nopea hoito antibiooteilla ovat ratkaisevia.
6. Punkki tulee poistaa mahdollisimman pian
Mitä nopeammin punkki poistetaan, sitä pienempi riski on borrelioosin tarttumiseen. Tartuntariski kasvaa yli 24 tunnin kiinnittymisen jälkeen.
Punkki poistetaan iholta varovasti ja nopeasti käyttämällä kapeakärkisiä punkkipihtejä tai pinsettejä.
Ota punkista kiinni mahdollisimman läheltä ihoa ja vedä suoraan ylöspäin tasaisella, varovaisella vedolla ilman kiertoliikettä.
Poiston jälkeen puhdista puremakohta desinfioimalla. Jos punkki jää kiinni tai iho ärtyy, hakeudu lääkäriin.
7. Punkkia ei saa murskata eikä peittää
Älä käytä rasvaa, alkoholia tai muita aineita punkin tukahduttamiseen. Punkki pitää poistaa mekaanisesti.
Murskaaminen voi lisätä taudinaiheuttajien siirtymistä ihmiseen.
8. TBE-rokote suojaa viruksen aiheuttamalta aivotulehdukselta
Puutiaisaivotulehdus on vakava, mutta harvinainen tauti. Sitä vastaan voi suojautua rokottautumalla erityisesti riskialueilla, kuten Ahvenanmaalla, Lounais-Suomessa ja Kaakkois-Suomessa liikkuessa. Rokote ei suojaa borrelioosilta.
THL:n sivuilta löydät listan alueista, joissa TBE-rokote annetaan maksuttomasti.
Rokote kuuluu maksuttomana myös pitkäaikaisille loma-asukkaille näillä alueilla. Rokotuksen saa omalta hyvinvointialueelta ajanvarauksella.
Jos asut alueella, joka ei kuulu kansalliseen rokotusohjelmaan, voit silti hankkia rokotteen omakustanteisesti. Rokotteen hinta vaihtelee terveydenhuollon tarjoajan mukaan, mutta se on yleensä noin 59–82 euroa per annos.
Rokotussarja koostuu kolmesta annoksesta, ja täyden suojan saavuttamiseksi on suositeltavaa aloittaa rokotus hyvissä ajoin ennen punkkikautta.
THL suosittelee TBE-rokotetta myös kaikille, jotka liikkuvat runsaasti luonnossa riskialueilla, kuten mökkiläisille, metsästäjille ja ulkoilijoille. Näissä tapauksissa rokotus on omakustanteinen.
9. Punkkisyyni on tehokas tapa ehkäistä tartuntoja
Punkkitarkastus kannattaa tehdä jokaisen metsässä tai korkeassa ruohikossa vietetyn päivän jälkeen. Erityisesti lapset, lemmikit ja nilkat tulee tarkistaa huolellisesti.
Tarkista ihosi heti ulkoilun jälkeen, mieluiten suihkussa. Käy huolellisesti läpi erityisesti päänahka, korvien takaa, kaula, kainalot, nivuset, selkä ja jalat. Punkki on pieni, litteä ja ruskehtava.
10. Hakeudu lääkäriin, jos ilmaantuu oireita
Jos punkin pureman jälkeen ilmenee ihottumaa, kuumetta, päänsärkyä, niskajäykkyyttä tai hermosto-oireita, on syytä hakeutua nopeasti lääkäriin. Borrelioosi hoidetaan antibiooteilla, mutta TBE:n kohdalla hoito on vain oireenmukaista.
