Mitä hikassa tapahtuu?
Hikka eli nikotus syntyy, kun pallea supistuu äkillisesti.
Pallea on rinta- ja vatsaontelon välissä sijaitseva suuri hengityslihas. Normaalissa hengityksessä sen hallittu supistuminen auttaa täyttämään keuhkot ilmalla. Hikassa pallea supistuu äkillisesti, jolloin ilma alkaa virrata nopeasti sisään. Samalla kurkunpää sulkeutuu ja äänihuulten nopea sulkeutuminen synnyttää hikalle tunnusomaisen äänen.
Hikkaa esiintyy kaikenikäisillä ihmisillä. Sitä esiintyy jo kohdussa olevilla sikiöilläkin.
Hikan tarkkaa syytä ei tunneta
Tavallisen hikan perimmäistä syytä ei tunneta.
Kohtauksen voi kuitenkin laukaista ruokatorven tai mahalaukun ärsytys. Hikan voivat käynnistää esimerkiksi liian suuri tai nopeasti syöty ateria, hyvin kuuma tai kylmä ruoka, ilmavaivat sekä hiilihappoiset juomat.
Myös runsas alkoholinkäyttö voi laukaista hikan. Samoin mahahapon nouseminen ruokatorveen refluksitaudissa voi aiheuttaa nikottelua.
Useimmiten tällainen hikka loppuu itsestään muutamassa minuutissa tai viimeistään muutamassa tunnissa.
Auttaako hengityksen pidättäminen?
Hikan lopettamiseen tunnetaan lukuisia kotikonsteja.
Terveyskirjastossa mainitaan esimerkiksi hengityksen pidättäminen, jäävedellä kurlaaminen, lusikallisen kuivaa sokeria nieleminen sekä veden juominen lasin ulkolaidalta.
Näiden keinojen tehoa ei kuitenkaan ole varmistettu tieteellisissä tutkimuksissa. Tavallinen hikka loppuu yleensä muutenkin itsestään, joten on vaikea tietää, loppuiko se kotikonstin ansiosta vai olisi se lakannut samassa ajassa ilman sitä.
Milloin hikka muuttuu pitkittyneeksi?
Hikka kestää tavallisesti muutamasta minuutista muutamaan tuntiin.
Pitkittyneestä hikasta puhutaan silloin, kun nikotus on jatkunut yli kaksi vuorokautta. Tämä on selvästi harvinaisempaa kuin tavallinen lyhytkestoinen hikka.
Jos hikka jatkuu yli kaksi päivää, suosittellaan hakeutumaan hoitoon päivän tai parin kuluessa. Tutkimukset ovat aiheellisia myös silloin, jos tuntikausia kestävät hikkakohtaukset alkavat toistua niin usein, että ne häiritsevät elämää.
Pitkittyneen hikan taustalta etsitään sairautta
Kun hikka pitkittyy, lääkärissä selvitetään, voiko sen taustalla olla jokin sairaus.
Jos aiheuttava sairaus löytyy ja sitä voidaan hoitaa, myös hikka yleensä väistyy. Jos selvää syytä ei löydy tai taustalla olevaa sairautta ei pystytä poistamaan, pitkittynyttä hikkaa voidaan yrittää hillitä lääkkeillä.
Hikkaan ei ole yhtä varsinaista täsmälääkettä. Hoidossa voidaan käyttää muun muassa eräitä epilepsia-, pahoinvointi- ja psyykenlääkkeitä. Ne eivät välttämättä lopeta hikkaa kokonaan, mutta voivat vähentää sen voimakkuutta ja esiintymistä.
Pitkittyneen hikan hoidossa voidaan samalla välttää sellaisia tekijöitä, joiden tiedetään laukaisevan nikottelua, kuten runsasta alkoholia ja hiilihappoisia juomia.
Milloin hikan vuoksi lääkäriin?
Tavallinen muutamia minuutteja tai tunteja kestävä hikka ei yleensä vaadi tutkimuksia eikä hoitoa.
Lääkäriin kannattaa hakeutua, jos:
- hikka jatkuu yli kaksi vuorokautta
- useita tunteja kestävät hikkakohtaukset toistuvat niin usein, että ne häiritsevät elämää
Valtaosa hikasta on siis harmitonta. Kaksi vuorokautta ylittävä nikotus on kuitenkin jo eri asia kuin tavallinen ruokailun jälkeen alkanut lyhyt hikkakohtaus, ja sen syy kannattaa selvittää.
