Suolistosyövän eli paksu- ja peräsuolen syövän oireet vaihtelevat, eikä yksi yksittäinen oire viittaa aina suoraan syöpään. Suolistosyövän tavallisimpia oireita ovat:
- suolen toiminnan muutokset, kuten ripuli tai ummetus
- verta ulosteessa
- vatsakipu tai epämääräiset vatsavaivat
- selittämätön laihtuminen
- väsymys
Oireet voivat muistuttaa monia muita tavallisia vaivoja, kuten ärtyvän suolen oireyhtymää tai peräpukamia. Siksi niiden vakavuutta on vaikea arvioida ilman tutkimuksia.
Pitkittyneet oireet vaativat aina selvittelyä
Yksittäiset oireet eivät yleensä ole syy huoleen. Tilanne kannattaa kuitenkin selvittää, jos oire:
- jatkuu viikkoja
- pahenee vähitellen
- toistuu ilman selkeää syytä
Veri ulosteessa on kuitenkin oire, joka tulee aina tutkia.
Miten suolistosyöpää tutkitaan
Tutkimukset aloitetaan lääkärin vastaanotolla, jossa arvioidaan oireet ja potilaan terveydellinen tausta. Tarvittaessa tehdään jatkotutkimuksia, kuten otetaan ulostenäyte ja tehdään paksusuolen tähystys.
Suomessa on käytössä suolistosyövän seulontaohjelma, jonka tavoitteena on löytää syöpä tai sen esiasteet ennen oireiden ilmaantumista. Seulonta perustuu ulostenäytteeseen, jolla tutkitaan, onko ulosteessa verta.
Seulontaan kutsutaan 50–74-vuotiaita henkilöitä kahden vuoden välein. Tutkimus tehdään kotona otettavasta ulostenäytteestä, joka lähetetään laboratorioon.
Jos testissä todetaan verta, potilas ohjataan jatkotutkimuksiin, yleensä paksusuolen tähystykseen. Tähystyksessä voidaan havaita mahdollinen syöpä tai sen esiaste, kuten polyyppi, joka voidaan poistaa tutkimuksen yhteydessä.
Seulonnan avulla suolistosyöpä voidaan todeta varhaisessa vaiheessa, jolloin hoidon ennuste on parempi.
Ennuste paranee varhaisella toteamisella
Suolistosyövän ennuste riippuu siitä, missä vaiheessa sairaus todetaan. Varhain todettu syöpä voidaan usein hoitaa tehokkaasti, kun taas myöhäisemmässä vaiheessa hoito on vaativampaa.
Siksi pitkittyviin tai poikkeaviin oireisiin kannattaa suhtautua vakavasti, vaikka ne olisivatkin aluksi lieviä.
