Pieni lapsi voi sairastaa jopa 6–10 flunssaa vuodessa
Flunssa eli nuhakuume on lasten yleisin sairaus. Erityisesti 1–3-vuotiaat sairastavat niitä paljon: flunssia voi tulla jopa 6–10 vuodessa. Päivähoidon alkaessa useita infektioita voi tulla peräkkäin.
Pienten lasten runsas sairastelu johtuu osittain puolustusjärjestelmän kehittymättömyydestä ja osittain siitä, että lapsi kohtaa paljon erilaisia taudinaiheuttajia.
Sairastelu on yleensä runsaimmillaan 1–3 vuoden iässä ja vähenee lapsen kasvaessa. Selvä helpotus nähdään usein jo 4–5 vuoden iässä.
Uusi flunssa voi alkaa ennen kuin edellinen on kokonaan ohi
Yksi flunssa kestää tavallisesti viikosta kahteen. Yskä voi jatkua vielä pidempään, joskus jopa kolme viikkoa muiden oireiden jo hävittyä. Kun seuraava virusinfektio alkaa pian edellisen jälkeen, lapsi voi vaikuttaa olevan sairaana viikkokausia yhtäjaksoisesti.
Flunssan aiheuttajaviruksia tunnetaan useita kymmeniä. Pelkkien oireiden perusteella ei yleensä voida päätellä, mikä virus on kyseessä.
Syksy ja talvi ovat hengitystieinfektioiden vilkkainta aikaa, ja esimerkiksi rinoviruksen esiintymishuippu osuu Suomessa tavallisesti syys–marraskuulle.
Jatkuva sairastelu ei tarkoita välttämättä heikkoa vastustuskykyä
Vanhemmalle useat peräkkäiset infektiot voivat herättää huolen siitä, että lapsen puolustusjärjestelmässä on jotakin vialla. Useimmiten näin ei ole. Valtaosa runsaasti infektioita sairastavista lapsista on muuten täysin terveitä.
Jos lapsi toipuu infektioiden välillä, kasvaa ja kehittyy normaalisti ja voi esimerkiksi kesäaikana hyvin, puolustusjärjestelmän häiriö on epätodennäköinen.
Tavalliset virusinfektiot eivät tällöin yleensä vaadi puolustusjärjestelmän tarkempia tutkimuksia.
Flunssan jälkeen voi tulla korvatulehdus
Pienten lasten hengitystieinfektioihin voi liittyä jälkitauteja. Tavallisin niistä on äkillinen välikorvatulehdus.
Korvatulehdusta edeltää limainen hengitystieinfektio. Tulehduksen oireet voivat alkaa muutaman päivän kuluttua flunssan alkamisesta tai vasta noin viikon sairastamisen jälkeen. Lapsi voi muuttua levottomaksi tai kivuliaaksi, heräillä öisin tai valittaa korvakipua.
Korvatulehdus itsessään ei tartu lapsesta toiseen, vaikka sitä edeltävä hengitystieinfektio voikin tarttua.
Voiko päiväkotitartuntoja ehkäistä?
Flunssavirukset leviävät muun muassa käsien kautta, hengitystie-eritteiden likaamista leluista ja tavaroista sekä yskimisen ja aivastamisen yhteydessä. Tartuttavuus on usein suurimmillaan jo taudin alkuvaiheessa, minkä vuoksi hengitystieinfektioiden leviämistä päiväkodissa ei pystytä kokonaan estämään.
Käsien ja lelujen pesusta on kuitenkin hyötyä. Myös hyvä yskimis- ja aivastushygienia vähentää tartuntojen leviämistä.
Milloin lapsi voi palata päiväkotiin?
Kuumeista lasta ei pidä viedä päiväkotiin. Flunssan jälkeen lapsi voi palata hoitoon, kun kuume on poissa ja yleisvointi on riittävän hyvä tavalliseen päiväkotipäivään.
Erillistä yhtä kuumeetonta päivää ei tarvitse odottaa. Myöskään jäljellä oleva nuha tai yskä ei yksin estä päiväkotiin palaamista, jos lapsi jaksaa osallistua normaaliin toimintaan.
Milloin jatkuvaa sairastelua pitää tutkia?
Pelkkä suuri flunssien määrä ei yleensä ole merkki sairaudesta. Tarkempia tutkimuksia voidaan kuitenkin tarvita, jos infektioihin liittyy muita poikkeavia piirteitä.
Lääkärin arvio on aiheellinen esimerkiksi, jos lapsella on:
- kasvun häiriöitä
- jatkuvaa ripulia
- toistuvia ihon paiseita
- pitkään jatkuvia sieni-infektioita iholla
- vähintään kuusi märkäistä korvatulehdusta vuodessa
- toistuvia poikkeuksellisen vaikeita infektioita, kuten keuhkokuumeita
- flunssien yhteydessä toistuvaa selvää uloshengityksen vinkumista
Myös yksittäisen infektion aikana lapsen yleisvointi ratkaisee. Lääkäriin on syytä hakeutua, jos lapsi on poikkeuksellisen väsynyt tai sairaan oloinen, hengitys muuttuu tiheäksi tai puuskuttavaksi, hengitys vinkuu tai lapsi ei juo riittävästi.
Sairastelu yleensä helpottaa iän myötä
Päiväkodin ensimmäisten vuosien infektiokierre voi olla lapselle ja perheelle raskas, vaikka kyse olisi täysin normaalista pienen lapsen sairastamisesta. Useimmilla infektioiden määrä vähenee vähitellen lapsen kasvaessa ja puolustusjärjestelmän kehittyessä.
