Ebola on aiemmin esiintynyt vain paikallisina epidemioina. Miksi se lähti nyt leviämään?
THL:n johtavan asiantuntijan, virologi Carita Savolainen-Kopran mukaan epidemia alkoi nyt ensimmäistä kertaa seudulla, joka on hyvin tiuhaan asuttua ja jossa ihmiset liikkuvat paljon.
– Aiemmat epidemiat ovat olleet syrjäisissä kylissä, joissa etäisyydet seuraaviin kyliin ovat pitkät.
Toinen syy on se, että tauti on alueen väestölle vieras. Länsi-Afrikassa epidemia oli ensimmäinen, ja se levisi useita kuukausia ennen tunnistamista.
– Itä- ja Keski-Afrikassa on jo perimätietoa, sillä tartuntoja on kiertänyt siellä jo parinkymmenen vuoden ajan. Tauti osataan tunnistaa oireiden perusteella jo siinä vaiheessa, kun tapauksia on vasta muutama.
Myös olosuhteet taudin leviämiselle olivat otolliset. Ensimmäinen uhri löydettiin Meliandoun kylästä, joka sijaitsee kolmen maan, Guinean, Liberian ja Sierra Leonen, rajojen yhtymäkohdassa. Valtiot kuuluvat maailman köyhimpiin.
Ebolaan ei ole tehokkaiksi varmistettuja lääkehoitoja, mutta etenkin Yhdysvalloissa on kokeiltu useita hoitoja.
Yksi hoito on vasta-aineita sisältävä seerumi, joka on eristetty taudista parantuneen potilaan verestä. Ongelmana on saatavuus ja se, että seerumin veriryhmäyhteensopivuus pitää huomioida.
Lupaavana lääkkeenä pidetään ZMapp-nimistä kolmen vasta-aineen seosta. Lääke tuotetaan geneettisesti muokatuissa tupakkakasveissa, mutta prosessi on hidas. Lääke loppui elokuussa, kun sitä käytettiin Yhdysvalloissa sairastuneiden hoitoon.
Tekmira Pharmaceuticals on kehittänyt virusgeenien hiljentämiseen perustuvan RNAi-hoidon. Muita mahdollisia lääkkeitä ovat esimerkiksi favipiraviiri, brincidofoviiri ja lamivudiini.
Muun muassa GSK ja Tekmira kehittävät ebolaa ehkäisevää rokotetta.
Kirjoittanut:
Mari Heikkilä
toimittaja
Kuva:
Science Photo Library, Niaid
Julkaistu Lääkärilehdessä 46/14
