Tavallinen valkoinen kate on bakteeripeitettä
Kielen pinnalla oleva valkoinen kate on yleensä bakteeripeitettä. Katteisuuteen voi liittyä myös pahanhajuista hengitystä.
Kate voi lisääntyä erityisesti silloin, kun syljeneritys on vähentynyt. Kuivassa suussa mikrobit pääsevät lisääntymään tavallista nopeammin.
Katteisen kielen voi puhdistaa esimerkiksi pehmeällä hammasharjalla tai tähän tarkoitetulla kielenpuhdistajalla. Harjaa vedetään kielen takaosasta kohti kielenkärkeä.
Sammas voi aiheuttaa vaaleaa katetta
Sammas on Candida albicans -hiivan liikakasvun aiheuttama suun limakalvon tulehdus. Candida-hiivaa esiintyy suun limakalvoilla vähäisiä määriä myös normaalisti.
Lapsella sammas näkyy tavallisesti kielessä ja muualla suussa vaaleana tai harmaana katteena, jota voi raaputtaa irti.
Aikuisella suun hiivatulehdus näyttää usein erilaiselta: limakalvo voi olla voimakkaan punainen ja tulehtunut, ja sen pinnalla voi olla vaaleaa katetta. Valkoinen kieli ei siis aikuisella automaattisesti tarkoita sammasta.
Hiivatulehdukselle altistavat muun muassa vähentynyt syljeneritys, huono suuhygienia, hammasproteesit, tupakointi ja immuunipuolustusta heikentävät lääkkeet. Sitä voi ilmaantua myös antibioottikuurin jälkeen.
Jos hiivatulehdus ei rauhoitu itsestään, sitä voidaan hoitaa reseptillä saatavilla hiivalääkkeillä.
Kaikki vaaleat muutokset eivät ole katetta
On tärkeää erottaa koko kielen pinnalle kertyvä tavallinen kate pysyvästä vaaleasta läiskästä tai muusta limakalvomuutoksesta.
Suun limakalvon vaalean muutoksen taustalla voi olla esimerkiksi punajäkälä. Se voi näkyä poskien limakalvoilla, kielessä tai ikenissä vaaleana verkkomaisena kuviona tai yhtenäisinä vaaleina läiskinä.
Pysyvä vaalea läiskä pitää tutkia
Leukoplakia tarkoittaa tarkkarajaista ja pysyvää vaaleaa muutosta suun limakalvolla. Toisin kuin tavallinen kate, leukoplakia ei irtoa alustastaan.
Leukoplakiaan liittyy suurentunut suusyövän riski, minkä vuoksi muutos tutkitaan ja sitä seurataan. Tupakointi liittyy vahvasti leukoplakiaan.
Tavallinen valkoinen kate ja leukoplakia ovat siis aivan eri asioita: ensimmäinen on kielen pinnalle kertyvää bakteeripeitettä, jälkimmäinen suun limakalvon pysyvä muutos.
Milloin valkoista kieltä kannattaa näyttää lääkärille?
Jos kielen kate lähtee puhdistamalla eikä suussa ole muita oireita, kyse on tavallisesti normaalista katteisuudesta.
Aikuisen pitkäkestoinen vaalea tai muu näkyvä limakalvomuutos kannattaa sen sijaan näyttää lääkärille tai hammaslääkärille. Kaikki pitkäkestoiset suun limakalvomuutokset kannattaa aina näyttää terveydenhuollon ammattilaiselle.
Arvio on aiheellinen myös silloin, jos suun tai kielen muutos kipeytyy, haavautuu tai siihen liittyy muita jatkuvia oireita.
